Trust

My beautiful little daughter is what you would call 'a very poor eater'. She doesn't touch fruit and she dosn't touch vegetables. All she likes is bread, potatoes, pasta and meat/fish.
There were times when I was seriously worried about her.
I thought I have to bribe her into eating, a friend of mine was advising me to 'teach' her to eat (something that actually several people recommended) and I tried.
I tried everything I could to make her eat those things.
And do you know what happened? She got very angry. In fact she got so angry with me that every time I mentioned 'she should really try some fruit/veg' she stomped out of the kitchen and ate nothing - not even those things she usually likes.

I sat down and reflected about what happened. My friend told me about the beautiful result she had achieved by 'teaching' her daughter to eat by being persistent and consistent. Did I lack the ability that she had? Am I too loose? Do I give in too quickly?
Deep inside I was feeling that all I lacked in this situation was TRUST.
I mean - in all areas of our family life I trust my children that they know what they need and know what to learn and know how to do what they need to do.
The whole idea of unschooling can only exist when we trust our children!
I trusted them since they were newborns that they were able to communicate their needs and wants and that they would always receive what they required to fully develop if I was attentively responding to their communication.

Well then.
I decided that I had to let go of the idea that Amelie had to eat certain things and I stopped pondering about the 'how' of getting her where I wanted to have her.
I felt deeply that I really want to be able to trust her with this part of her life, too, because I actually don't want to teach her how to eat this or that!
It feels so wrong!

Now, all this happened quite a few weeks ago. I let go of the situation, restored my trust and made sure there was always something in our food that she likes (which is not that difficult to include potatoes or pasta in a meal ;-))
And then...two days ago something interesting happened:
Amelie was asking me for some melon!
I gave her some - thinking that she was joking. But no, she ate it. :-D
At dinner time she was picking her potatoes out of the stew and then proclaimed 'I love carrots!' And she did eat them.
Yesterday she wanted a plate with banana slices and after she finished them she was asking for more...!

I still can't believe it.
And I am taking myself back not to show her my amazement or happiness and surprise about her change - because it might put her off again.
I am glad I could trust her. It is not always easy to give up control and place it in another ones hand. But it is worth it!

Isla's Daybook

Outside my Window...searing summer sun and deep blue sky...wow, it is hot here these days. We could imagine we are on holiday in a southern country...maybe Spain...or south of France. :-P

I am thinking...about my daughter who is with her Dad for a couple of weeks in Berlin. Have to give her a ring later and send off that letter to her. I'm also thinking about those forms I have to fill in for University...lot's of work to do...

I am thankful for...some of the blogs I came across recently. The internet can be an amazing source of inspiration! So goood, so helpful, so motivating!

From the kitchen...as I am having a raw food flash back (I was a raw foodist and vegan in the past) there is not much going on in the kitchen these days, except for cutting fruit and veg, blending a smoothie or making almond milk. I DO cook for the kids, of course. But even they are not very hungry in this heat...

I am wearing...jeans, t-shirt and bare feet :-)

I am reading...some books that have been lying around unfinished. The kids and I have started to read a (simple) version of Robinson Crusoe and we also are into the Famous Five right now. Adventures are great!

I am hearing...my kids playing and the birds wisteling outside. There is also a constant sound of the road works not far from here. And...I am listening to an audio play. :-)

One of my favorite things...freshly brewed coffee, sweet cherries, chilled cucumber-soup, melons and some strawberries. Hmmmmm...

A Few Plans For The Rest Of The Month...
sorting out our financial situation, looking into fabric and yarn sources, starting spinning the wool I ordered, enjoying summer and looking out for some adventures! :-)

Have a lovely summer everyone!

Lernen mit Spaß und Freude!

Vor kurzem blätterte ich durch eine Mainstream-Elternzeitung und stieß auf einen sehr interessanten Artikel. Ein Satz in der Überschrift lautete: "Warum Spaß beim Lernen so wichtig ist"
Wie...Spaß ist beim Lernen wichtig? Das ist ja etwas ganz Neues. Heißt es doch sonst meist 'Kinder müssen lernen Dinge zu tun, die keinen Spaß machen. So ist das Leben. Und später auf der Arbeit geht es doch auch nicht um Spaß...' Habe ich schon oft gehört und ist eine weitverbreitete Meinung. Wenn ich dann erklären will, warum Spaß und reges Interesse eine regelrechte Lernleidenschaft entfachen können, winken so einige ab.
Nein, Schule soll keinen Spaß machen. Wo kommen wir denn da hin?? Das wär ja noch schöner! Könnten wir unseren Sprösslingen doch dann nicht mehr androhen, dass jetzt 'der Ernst des Lebens' beginnt, wenn sie eingeschult werden.

Doch die Hirnforschung hat ganz anderes entdeckt, und noch habe ich die Hoffnung nicht aufgegeben, dass diese Erkenntnisse auch in das Bewusstsein der Lehrerschaft und der Bevölkerung einsinken - irgendwann.

Aus dem Artikel:

1. Lustvoll Lernen
Druck, Frust aber auch Langeweile sind "Lernkiller"(Anm: ich denke da an die Paukerei für Tests und an Benotung und auch an die endlos langen Monologe seitens der Lehrer). Denn unter solchen Bedingungen speichern Kinder das Gelernte als negative Erfahrung ab. Natürlich kann man Wissen auch mit Druck in die Köpfe bimsen. Etwa, in dem der Lehrer Angst verbreitet und das Kind aus Furcht vor Bloßstellung Vokabeln paukt. Dieses Wissen ist dann aber gekoppelt mit der negativen Erfahrung, die das Kind beim Lernen gemacht hat. Und jedes Mal, wenn es die Vokabeln einsetzt, wird diese unschöne Erfahrung im Gehirn mitaktiviert. Das hemmt das Kind, sein Wissen kreativ und mit Freude einzusetzen.
Lernt ein Kind hingegen mit Begeisterung und hat dabei Erfolgserlebnisse, wird das Belohnungszentrum seines Gehirns aktiviert, und das schafft Lust auf immer mehr Aha-Erlebnisse. "Statt aufzugeben, wenn es schwierig wird, bleiben Kinder dann in ihrem Lustzirkel des Ausprobierens und Entdeckens, also des Lernens im besten Sinne, drin", erklärt der Hirnforscher Prof. Gerald Hüther. (...)
Quelle: familie & co, 8-2010

An unschooling moment

Heute hat Jamie sich eine Sonnenuhr gebaut. Er schrieb sich die Zahlen auf, und stellte einen dicken Buntstift in die Mitte des Blatts. Dann schaute er, wohin der Schatten fiel, und stellte fest, dass er fünf Uhr anzeigte.
Er verglich dies mit der Wanduhr und stellte fest, dass das nicht stimmte.
Er hatte die Zahlen nicht im Uhrzeigersinn, also einmal im Kreis angeordnet, sondern nur einen Halbkreis kreiert, der ihm dann natürlich die falsche Tageszeit anzeigte.
Also habe ich ihm ein bisschen geholfen.
Schließlich zeigte der Schatten des Buntstifts tatsächlich auf 9 Uhr. Jamie bemerkte richtig, dass es auf unserer Wanduhr aber erst 8 Uhr war - na klar! Das ist wegen der Sommerzeit. Denn die Sonne stellt sich für uns ja nicht eine Stunde zurück. ;-)

Today Jamie created his first sun dial. He drew numbers 1-12 onto a sheet of paper and placed a thick pencil in the middle of it. Then he checked which time was indicated by the shadow of the pencil and noticed that it pointed to 5 o'clock.
Comparing this result with the time of our wall clock it showed him that this was not correct.
He hadn't arranged the numbers clockwise, but in a semi-circle so that his sun dial was of course indicating the wrong time.
I decided to help him a bit.
And finally the shadow of the pencil pointed to 9 o'clock. Jamie noticed correctly that on the wall clock it was 8 - and: yes, of course! That's because of the daylight-saving time. The sun doesn't turn itself back one hour, does it? ;-)

Hier ein Link zum Nachmachen: Sonnenuhr selber machen

Wer nicht fragt bleibt dumm...

...oder: die täglichen Fragen eines 5-jährigen.

Heute im Laufe des Abends:
- Wie können Raketen mit Feuer fliegen?
- Was bedeutet 'Schmerz lass nach'?
- Was heißt 'ungefähr'?
- Ist eine Pyramide aus Sand?
- Ist eine Wolke aus Wasser? Warum fällt sie nicht vom Himmel runter?
- Warum bekomme ich keinen Sonnenbrand?

...Fortsetzung folgt definitiv! ;-)

Lernen mit Vertrauen und Geduld

Als Unschooler muss man eine Menge Vertrauen und Geduld mitbringen, wenn man den Kindern ihren ganz eigenen Lernweg zugestehen will.

Jedes Kind lernt auf seine eigene Art und Weise und Kinder bahnen sich ihren Weg ganz unterschiedlich durch die Lernlandschaft.

Im Grunde bin ich vollkommen überzeugt vom Unschooling. Unschooling ist der Weg, der sich aus unendlich vielen verschiedenen Wegen zusammensetzt und alles zulässt.
Dennoch muss ich mich oft zurücknehmen; ich bemerke, wie sich meine Vorstellungen und Erwartungen in den Vordergrund drängen und wie sich Zweifel bemerkbar machen wollen. Ich erinnere mich an meine eigene Kindheit, denke daran zurück, was ich in welchem Alter schon alles konnte und übertrage dies auf meine Kinder.

Doch: Stop!
JEDES Kind lernt ANDERS - in einem ANDEREN Tempo - zu ANDEREN Zeiten - auf ANDERE Art und Weise. Auch meine eigenen Kinder.
Wenn ich mit 5 schon lesen konnte, heißt das nicht, dass meine Tochter dasselbe können wird. Vielleicht interessiert sie sich nicht für's Lesen bevor sie ihren 10.Geburtstag feiert...oder vielleicht noch später.
Wenn ich mit 7 Jahren Klavier spielen wollte und ganz offensichtlich musikalisch war, heißt das nicht, dass mein Sohn dasselbe Interesse entwickeln wird. Vielleicht ist er nicht einmal musikalisch. Vielleicht entdeckt er seine Liebe zu einem Instrument aber auch erst mit 12.
Wenn ich kein Mathe konnte und alle Naturwissenschaften gehasst habe, heißt das nicht, dass ich meine Kinder frühstmöglich in dieser Hinsicht fördern muss, damit sie es einmal leichter haben als ich.
Jedes Kind macht seinen Weg! Es wird DEN Weg gehen, der für ihn/sie angemessen ist und ihm entspricht. Vielleicht bedeutet das, dass meine Tochter einmal KEIN Abitur machen wird. Vielleicht bekommt sie sogar nur einen Hauptschulabschluss. Vielleicht möchte mein Sohn einmal Handwerker werden anstatt zu studieren oder vielleicht machen sich meine Kinder selbständig oder werden Selbstversorger. Genausogut könnten sie künstlerisch oder freiberuflich tätig sein, oder nach einem Doktortitel streben.
Alles ist drin! Und das ist das spannende an diesem Weg.
Jahr für Jahr entdecken wir mehr und mehr, was in unseren Kinder steckt und aufblüht und Früchte trägt.

Meine älteste Tochter Lisa hat heute die 2. Klasse abgeschlossen. Seit 2 Jahren ist sie in einer Schule, die sie nicht beschult.
Niemand hat sie bisher unterrichtet und dennoch hat sie unheimlich viel gelernt!
Vielleicht nicht dasselbe, was Regelschüler der 2. Klasse lernen müssen.
Z.B. liest sie zwar ab und an in Büchern, ist aber immernoch nicht flüssig.
Sie kann auch Großbuchstaben schreiben und ein bisschen Schreibschrift - aber es kostet sie noch eine Menge Anstrengung.
Mathematische Aufgaben rechnet sie nur im Kopf - Zahlen schreibt sie immernoch spiegelverkehrt.
Es ist bei ihr ganz offensichtlich:
Sie sitzt nicht gern still, um sich zu konzentrieren und schriftliche Aufgaben findet sie nicht wirklich spannend.
Gemeinsam mit den Lehrern haben wir festgestellt, dass Lisa sehr praktisch orientiert ist. Handwerken, Schmieden, Malen, Töpfern, Bauen findet sie unheimlich toll und die Kulturtechniken interessieren sie bisher nur nebensächlich.
Klar! Lesen ist notwendig, und meist liest sie, wenn sie muss, wenn sie etwas wissen will (die Schildchen zu ihren Sammeltierchen, Computeranweisungen, Packungsaufschriften, Produktbeschreibungen, Spielanleitungen, etc.), und wenn sie mir eine Nachricht hinterlassen möchte, dann kann sie auch schreiben. Aber etwas mit den Händen zu kreieren ist tausendmal spannender!
Wie überrascht war ich vor ein paar Tagen, als sie mir einen ganzen Karton Töpferwaren von der Schule mit nach Hause brachte, die schon richtig toll aussehen! Schalen, Figuren, eine Tasse für mich, eine Schatzkarte, ein Bild und noch einiges mehr.

Mein Sohn auf der anderen Seite lernt ganz anders als Lisa. Er lernt sehr intensiv über das Gehör. Er hört etwas und kann es sehr schnell auswendig wiedergeben. Er hat ein großes Interesse an Musik und kann sich Melodien sehr schnell merken. Buchstaben kann er schreiben, aber noch nicht benennen, genauso schreibt er seitenweise Zahlen auf.
Praktisch ist er allerdings auch interssiert: Er bastelt unheimlich gern mit Papier, er kocht und backt (manchmal selbständig, manchmal mit mir) und baut natürlich gern, wie die meisten Jungs. :-)

Wir brauchen uns keine Sorgen darüber machen, ob unsere Kinder von sich aus lernen. Sie tun es - in jedem Augenblick ihres Lebens! Kulturtechniken sind nicht alles. Sie helfen uns weiter und sind ein nützliches Werkzeug, aber wieviel mehr gibt es zu lernen und zu entdecken! Die Kulturtechniken werden nebenbei angeeignet, weil sie nötig sind, wie das Laufen und Sprechen. Und dem einen fällt dies leichter, bei dem anderen dauert es etwas länger.

"Man kann einen Menschen nichts lehren, man kann ihm nur helfen, es in sich selbst zu entdecken." ~ Galileo Galilei

humbled

There used to be a time where I was convinced that I had sussed it all out, that I knew all the answers and I had found THE way to raise kids the right way.
Little did I know...
Life has taught me many lessons throughout last year and I started to realize how many mistakes I've made. It took me months to work it all out.
I would never have thought that one day I would admit that being a mother can be such a tough job! And never would I have thought that I was not at all a good mother for my child - I didn't support her right, didn't strengthen her, wasn't comforting her and was a terrible example to her.
How humbling this experience was!
Sometimes we get caught up in our opinions and theories. I do anyway.
I read about something and feel that I KNOW it.
But we can only truely know by experiencing first hand.
Sometimes this can be a painful process. You are sitting on your couch wondering what you have done wrong...what happened to all your good ideas...your bubble bursts and you don't know what to do next.
Funny enough the answer to our dilemma lay directly in front of me - I just didn't see!
The key for me was to get down and drop my pride and admit that I DON'T know everything. There is no ultimate truth and no one right way. I had to re-asses my ways, my thoughts and my attitude toward my children and what I found was not at all that pretty.
Sometimes I can be blind. I don't see. And therefore I just react.
When we just react to the symptoms and don't get to the root of things nothing changes; the problem doesn't get solved.
We start wondering why we seem to be going in circles.
Thankfully I realized what went wrong and what the cause of our hard times was.
I am so grateful!
But I also know it won't be the last time I will make a mistake. It won't be the last time I have to ask for forgiveness. It won't be the last time I have to step back and start all over again.